Lors d’une cérémonie historique organisée la semaine dernière dans le port allemand de Kiel, la marine israélienne a dévoilé son sixième et plus grand sous-marin, l’INS Drakon. Ce nouvel ajout à la flotte israélienne est appelé à jouer un rôle central dans le renforcement des capacités navales et de la posture de défense du pays. En présence de hauts responsables, dont le commandant de la marine israélienne David Saar Salama, Zeev Landau du ministère de la Défense et l'ambassadeur en Allemagne Ron Prosor, l'événement a marqué une étape importante dans la stratégie de défense d'Israël.
Un géant de la technologie sous-marine
L’INS Drakon est non seulement le plus grand sous-marin construit en Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale, mais il dispose également d’une technologie de pointe et de capacités avancées. D'un coût de 500 millions d'euros (586 millions de dollars), le développement du sous-marin a été en partie financé par le gouvernement allemand, qui a contribué à hauteur d'un tiers du coût. Ce dernier ajout à la flotte navale israélienne devrait être livré par ThyssenKrupp Marine Systems (tkMS) en 2025.
Principales caractéristiques de l'INS Drakon
L'INS Drakon est équipé de la technologie de propulsion indépendante de l'air (AIP), permettant au sous-marin de rester immergé pendant de plus longues périodes sans avoir besoin de faire surface pour prendre l'air. Ce temps de plongée prolongé améliore les capacités furtives et la flexibilité opérationnelle du navire. Bien que le sous-marin soit propulsé de manière conventionnelle (c'est-à-dire sans propulsion nucléaire), il est capable de lancer une variété d'armes puissantes, notamment des missiles de croisière Popeye, des missiles antinavires Harpoon et d'autres munitions avancées.
Le sous-marin est doté d'un système de lancement vertical (VLS), une mise à niveau essentielle qui permet le lancement de missiles depuis l'eau, une capacité non disponible dans les modèles de sous-marins israéliens précédents. Doté de 10 tubes lance-torpilles* (six de 533 mm et quatre de 650 mm), l'INS Drakon représente une avancée majeure dans les capacités stratégiques d'Israël, lui conférant un potentiel offensif et défensif accru.
L'INS Drakon mesure plus de 70 mètres de long et pèse plus de 2 000 tonnes, ce qui en fait le sous-marin le plus grand et le plus puissant du Moyen-Orient. Il rejoint la flotte de sous-marins israélienne existante, dont l'INS Tanin et l'INS Rahav, mais se distingue par sa *portée opérationnelle plus longue* et sa capacité de lancement de missiles améliorée. Selon certaines informations, le sous-marin peut rester immergé jusqu'à 18 jours et atteindre une vitesse de 25 nœuds (46,3 km/h).
La voie vers l’achèvement et les investissements futurs
Le projet INS Drakon n’a pas été sans défis. Initialement suspendue en 2018 pour des refontes stratégiques et des mises à niveau technologiques, la construction du sous-marin a été prolongée, entraînant une hausse des coûts. Cependant, le partenariat entre les ingénieurs de la marine israélienne et le personnel de ThyssenKrupp s'étend sur plus de 30 ans, faisant d'Israël le deuxième client d'Israël ThyssenKrupp après le gouvernement allemand.
À l’avenir, l’INS Drakon remplacera à terme les sous-marins plus anciens tels que l’INS Dolphin, l’INS Leviathan et l’INS Tkuma, en service depuis 1999-2000. En outre, Israël a acquis trois nouveaux sous-marins de la classe Dakar qui seront livrés au début des années 2030, modernisant ainsi davantage sa flotte de sous-marins.
Le Drakon servira non seulement de moyen de dissuasion, mais aussi d'atout essentiel dans la stratégie de défense d'Israël, garantissant que le pays reste à la pointe des avancées technologiques en matière de défense militaire.
