La Russie aurait recruté des centaines d’hommes yéménites, dont beaucoup ont été contraints de les rejoindre, pour combattre dans la guerre en cours contre l’Ukraine. Selon le Financial Times, ces recrues se sont vu promettre des salaires élevés et même la citoyenneté russe en échange de leurs services. Le processus de recrutement aurait été orchestré par une société liée au politicien houthi Abdulwali Abdo Hassan al-Jabri, de nombreux Yéménites ignorant ce qu'ils signaient car les documents d'enrôlement étaient en russe. Certains auraient été menacés avec des armes à feu s'ils refusaient de rejoindre les rangs.
Les recrues, qui ont commencé à arriver en Russie dès juillet, n’avaient souvent aucune expérience militaire et étaient manipulées ou forcées de servir. De nombreux Yéménites impliqués dans le recrutement ont parlé de leurs expériences, soulignant comment ils ont été induits en erreur et ont rejoint le combat. Certains auraient même été détenus à leur arrivée en Russie jusqu'à ce qu'ils signent des contrats d'engagement sous la contrainte.
En novembre, avec l’aide de la Fédération internationale des migrants yéménites, 11 soldats yéménites ont été autorisés à rentrer chez eux via Oman après le tollé général suscité par leur traitement.
L’alliance Russie-Houthi et implications régionales
L'alliance croissante entre la Russie et les rebelles Houthis au Yémen témoigne de l'influence croissante de la Russie au Moyen-Orient, alors que Moscou cherche à renforcer ses efforts militaires en Ukraine en recrutant dans des pays aux conditions économiques difficiles. Les responsables américains ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que la Russie fournisse des armes plus avancées aux Houthis, ce qui pourrait modifier l’équilibre des pouvoirs dans la région de la mer Rouge. Des armes comme celles-ci pourraient améliorer la capacité des Houthis à cibler les navires, augmentant ainsi les tensions dans la région.
Le recrutement de mercenaires étrangers pour l’effort de guerre russe s’est étendu au-delà du Yémen. Auparavant, la Russie recherchait des mercenaires dans des pays comme l’Inde, le Népal, la Somalie et Cuba, et même les troupes nord-coréennes collaboreraient désormais avec les forces russes en Ukraine.
Les difficultés économiques et la stagnation de la Russie
L’impact économique de la guerre en cours menée par la Russie en Ukraine a été considérable. Malgré les efforts visant à augmenter les dépenses de défense et à rééquiper l’économie pour la production de guerre, la Russie est confrontée à un ralentissement économique marqué par une inflation galopante et une hausse des taux d’intérêt. Les détaillants sont en difficulté face à la hausse des taux hypothécaires et à la montée en flèche des prix des produits de consommation courante comme le lait, les pommes de terre et le beurre.
L'effort de guerre a mis à rude épreuve l'économie russe, certaines régions connaissant un chômage important et des faillites d'entreprises. Malgré les affirmations selon lesquelles la croissance économique serait tirée par les dépenses de défense, les experts prédisent un ralentissement, avec une croissance minime en 2025 en raison de la hausse de l’inflation et des défis commerciaux.
Pour tenter de combler la pénurie de main-d'œuvre, la Russie offre des salaires extraordinaires à ceux qui souhaitent s'enrôler dans l'armée, certains soldats se offrant jusqu'à un an de salaire pour leur service. Cependant, cela a suscité un mécontentement croissant parmi les chefs d’entreprise, qui préviennent que les taux d’intérêt élevés et l’endettement croissant étoufferont la croissance industrielle.
L'avenir des efforts de recrutement de la Russie
Face à la pression croissante des défis économiques externes et internes, la Russie semble prête à déployer davantage d’efforts pour recruter des soldats étrangers, en particulier issus de pays économiquement vulnérables. Cette stratégie semble également liée au recours croissant de la Russie aux alliances au Moyen-Orient, comme son partenariat avec les Houthis au Yémen. Alors que la guerre se poursuit et que les conditions économiques se détériorent, le Kremlin pourrait continuer à recruter des soldats dans des pays aux conditions économiques difficiles, ce qui compliquerait encore davantage les implications mondiales du conflit.
