Un nouveau rapport révèle des liens alarmants entre le Hamas et d'autres groupes terroristes et les employés des écoles de l'UNRWA (Office de secours et de travaux des Nations Unies) à Gaza. Selon des documents fournis par Israël et examinés par le New York Times, une vingtaine d’enseignants, de conseillers et d’administrateurs d’écoles gérées par l’UNRWA ont des liens directs avec le Hamas ou le Jihad islamique palestinien.
Les documents, qui ont été saisis auprès de groupes terroristes pendant le conflit en cours qui a commencé avec l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023, fournissent de nouvelles preuves étayant les allégations de longue date d'Israël selon lesquelles l'UNRWA a été infiltré par des radicaux. Ces documents identifient 24 employés répartis dans 24 écoles, dont la plupart occupent des postes de direction comme directeurs ou directeurs adjoints. La moitié de ces individus posséderaient des armes mortelles ou auraient participé à des activités d’entraînement terroriste.
Les habitants de Gaza interrogés pour le rapport suggèrent que la présence de membres du Hamas dans les écoles de l'UNRWA était largement connue mais largement ignorée. Un éducateur aurait été vu portant des treillis du Hamas et un fusil Kalachnikov après les heures d'ouverture, tandis qu'un autre directeur, membre du Hamas, avait une photo sur sa page Facebook avec une bannière du Hamas.
Les résultats mettent également en évidence l’utilisation troublante des écoles de l’UNRWA pour des opérations terroristes. Le Hamas a utilisé ces écoles pour cacher des armes et créer des tunnels, des documents internes du Hamas répertoriant spécifiquement les écoles comme sites clés pour les activités de résistance. Le directeur d’une école où un tunnel a été découvert en 2017 a continué de superviser l’établissement malgré la présence d’armes et d’infrastructures liées au Hamas.
Malgré les multiples avertissements d’Israël concernant ces liens, l’UNRWA n’a pris aucune mesure pour expulser les individus impliqués. Israël a affirmé que jusqu'à 10 % du personnel de l'UNRWA à Gaza pourrait être lié à des groupes terroristes, une affirmation que l'UNRWA nie faute de preuves concluantes. Le conflit en cours a cependant encore tendu les relations entre Israël et l'UNRWA, en particulier après que des membres du personnel affiliés au Hamas ont été impliqués dans le massacre du 7 octobre, certains d'entre eux ayant participé à des enlèvements et à des meurtres.
En réponse à ces allégations, l'UNRWA a exprimé ses difficultés à obtenir des renseignements exploitables d'Israël, citant les difficultés liées au traitement d'informations incomplètes ou peu claires. Le commissaire général de l'UNRWA, Philippe Lazzarini, a également souligné la nature inhabituelle du fait qu'Israël partage de tels documents avec la presse plutôt que directement avec l'agence des Nations Unies.
Cette question a suscité de nouvelles tensions, notamment après que la Knesset israélienne a adopté en novembre 2024 un projet de loi interdisant les opérations de l’UNRWA sur le territoire israélien. Cette nouvelle loi, qui devrait entrer en vigueur début 2025, interdit la coopération entre les agences gouvernementales israéliennes et l'UNRWA.
Les révélations sur l'infiltration massive du Hamas dans les écoles de l'UNRWA ont alimenté les critiques à l'égard des opérations de l'agence, beaucoup se demandant si son mandat peut être exécuté efficacement sans être compromis par des groupes terroristes.
