Le personnel militaire russe resté en Syrie serait confronté à de graves pénuries de nourriture et d'eau potable, alors que son évacuation se poursuit, selon la Direction principale du renseignement du ministère ukrainien de la Défense (GUR). Cette situation désastreuse se produit dans les bases militaires russes de Tartous et de Hmeimim, ainsi que sur les navires russes ancrés au large de la mer Méditerranée.
La déclaration du GUR, publiée sur Telegram le 15 décembre, souligne les défis auxquels les troupes russes sont confrontées en attendant les avions de transport militaires qui devaient livrer les fournitures nécessaires. Les efforts d'évacuation russes sont en cours, notamment depuis les zones les plus reculées de Syrie, même si la situation reste tendue, certaines routes étant escortées par des groupes armés opposés au régime d'Assad.
Des rumeurs circulant parmi le personnel russe suggèrent que Moscou pourrait continuer à maintenir une présence dans ses deux bases clés en Syrie, avec jusqu'à 3 000 soldats stationnés à Hmeimim et Tartous. Toutefois, ces informations restent non vérifiées, les autorités russes n’ayant publié aucun commentaire officiel.
Le 15 décembre, le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé qu'une partie de son personnel diplomatique avait été évacuée de Syrie via un vol spécial depuis la base aérienne de Hmeimim. Des avions de transport ont été aperçus au départ de la base, signalant une nouvelle fois le retrait stratégique de la Russie à la lumière des récents développements politiques en Syrie.
Ce retrait fait suite à l'effondrement soudain du régime du président syrien Bachar al-Assad, tombé après une offensive menée par le groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Assad a depuis fui vers la Russie, qui a été son principal soutien tout au long de la guerre civile. Des images satellite prises le 13 décembre par Maxar Technologies montrent des avions cargo russes se préparant à l'évacuation du matériel militaire de Hmeimim.
En outre, la Russie a envoyé plusieurs navires de débarquement et navires civils en Syrie dans le cadre de son opération de retrait.
Pendant ce temps, les efforts diplomatiques se poursuivent, le secrétaire d’État américain Antony Blinken discutant de la situation en Syrie avec le ministre britannique des Affaires étrangères David Lammy et des responsables de l’Union européenne, de la Ligue arabe et des Nations Unies. Blinken a souligné la nécessité d'une transition politique inclusive qui respecte les droits des minorités et des femmes tout en empêchant la montée des groupes terroristes en Syrie.
