Le Hamas semble faire un retour significatif à Gaza, avec de nouveaux rapports indiquant une augmentation du nombre de combattants rejoignant les rangs. Selon des informations récentes reçues par le Jerusalem Post et la Douzième chaîne, les effectifs du Hamas ont augmenté pour atteindre entre 20 000 et 23 000 combattants, une forte augmentation par rapport aux rapports précédents. Alors que le Jerusalem Post suggère que le nombre réel est plus proche de 12 000, les estimations fluctuantes soulignent la difficulté d'évaluer avec précision la taille des forces du Hamas dans le contexte des opérations militaires en cours.
L’armée israélienne a précédemment rapporté qu’entre 17 000 et 20 000 combattants du Hamas et du Jihad islamique avaient été tués depuis le début de la guerre, et que 14 000 à 16 000 combattants du Hamas auraient également été blessés. Cependant, ces chiffres ne semblent pas correspondre aux rapports récents, qui indiquent que le Hamas pourrait avoir recruté une nouvelle vague de combattants pour remplacer ceux perdus au combat. En fait, on estime aujourd’hui que le nombre total de combattants du Hamas aurait pu autrefois atteindre 30 000 à 40 000.
L'incertitude entourant les chiffres du Hamas est aggravée par la situation complexe et en constante évolution sur le terrain. Des sources suggèrent qu'environ 9 000 combattants du Hamas sont actuellement stationnés dans le nord et le sud de Gaza, tandis que le Jihad islamique contrôle 4 000 combattants supplémentaires. Le reste de la force, soit entre 7 000 et 10 000 hommes, serait constitué de combattants locaux désorganisés répartis dans toute la bande de Gaza, ce qui rend encore plus difficile la distinction entre militants et civils dans cette région densément peuplée.
La présence de ces nouvelles recrues, dont beaucoup seraient des mineurs non formés, a soulevé des questions sur la qualité de la force combattante du Hamas. Malgré l'afflux de nouveaux membres, l'efficacité globale des forces du Hamas pourrait être diminuée en raison de l'inexpérience et du manque de formation de ces recrues.
Alors que les estimations de Tsahal indiquent que le nord de Gaza a été largement débarrassé de ses combattants, l’émergence de nouvelles recrues suggère que le Hamas reste une menace redoutable.
