Les récents incendies qui ont ravagé Los Angeles ont laissé des ravages dans leur sillage, et la communauté juive du sud de la Californie n’a pas été épargnée. Les incendies, y compris celui destructeur des Palisades, ont ravagé des quartiers, détruit des maisons et déplacé des familles, les dirigeants juifs locaux travaillant sans relâche pour apporter leur soutien face à des pertes écrasantes.
Parmi les zones les plus touchées figurent les Pacific Palisades, qui abritent une importante population juive. Kehillat Israel, l’une des synagogues les plus importantes de la région, a été épargnée par la destruction, mais de nombreux membres de la communauté, dont le rabbin adjoint Daniel Sher, ont perdu leur maison dans l’incendie. Le rabbin Sher a exprimé le poids émotionnel du désastre, mettant l’accent sur la dévastation communautaire plutôt que sur la perte personnelle. « Toute la zone a été profanée », a-t-il déclaré, tout en soulignant que les maisons, les centres communautaires et les commerces locaux bien-aimés ont tous été détruits. Malgré l'écrasante tragédie, il a gardé espoir, déclarant : « Nous sommes une communauté et nous sommes toujours debout ».
D’autres institutions juives locales, dont la congrégation IKAR, se sont mobilisées pour apporter leur aide. Le rabbin Sharon Brous d'IKAR a proposé son soutien aux synagogues touchées, invitant les évacués à rejoindre la congrégation pour le Shabbat. Le rabbin Noah Farkas, président de la Fédération juive du Grand Los Angeles, a exprimé sa profonde tristesse face à la destruction de synagogues locales, notamment Chabad of the Palisades et le temple juif de Pasadena. Malgré la calamité, Farkas a souligné l'importance de récupérer les rouleaux de la Torah dans les synagogues touchées, déclarant : « La bonne nouvelle, c'est que les Torah sont sorties ».
L'ampleur sans précédent de la catastrophe
Les incendies se sont propagés rapidement, détruisant des milliers de maisons et d’entreprises, dont plusieurs monuments et icônes culturelles. L'incendie de Pacific Palisades, par exemple, a été décrit comme le plus destructeur de l'histoire de Los Angeles, détruisant plus de 1 000 structures. La communauté juive a été durement touchée, avec des écoles, des synagogues et des maisons détruites. Le rabbin Farkas a qualifié la situation de « totalement sans précédent », citant le déclenchement simultané de quatre incendies majeurs et les défis de coordination de l’aide.
Au milieu du chaos, les dirigeants juifs apportent du réconfort à leurs communautés. Wendy Graf, dramaturge locale et membre de la communauté juive, a évacué sa maison de Mandeville Canyon lorsque l'incendie s'est rapidement propagé. Alors qu’elle est, comme beaucoup d’autres, aux prises avec l’ampleur de la perte, elle a exprimé sa gratitude pour le sentiment de communauté qui persiste malgré la destruction. Graf a déclaré : « La synagogue a brûlé, le lycée a brûlé… C'est incompréhensible », mais comme le rabbin Sher, elle a reconnu que « c'est une question de communauté, des liens que nous entretenons ».
