Face aux risques croissants d'incendies de forêt à l'échelle mondiale, la startup israélienne FireDome a introduit un système de défense révolutionnaire conçu pour lutter contre les incendies de forêt d'une manière similaire au célèbre système de défense antimissile israélien Iron Dome. Fondée en 2024 par Gadi Benjamini et le Dr Adi Naor Pomerantz, la technologie innovante de FireDome utilise l'intelligence artificielle et des tactiques de défense pour fournir deux niveaux de protection contre les incendies de forêt.
L'approche de FireDome s'inspire de l'Iron Dome d'Israël, qui suit et intercepte les missiles entrants en période de conflit. Benjamini, qui a servi 14 ans dans l’armée israélienne, a vu une opportunité d’adapter ces mécanismes de défense pour protéger les propriétés des incendies de forêt. « Le plus grand défi dans le domaine des technologies climatiques sont les incendies de forêt… et plus particulièrement la réaction aux incendies de forêt », a déclaré Benjamini.
Le système FireDome se compose de deux couches principales de défense. Premièrement, un lanceur mécanique stationnaire libère des capsules ignifuges respectueuses de l’environnement qui créent une barrière protectrice à l’approche d’un incendie de forêt. La deuxième couche utilise une technologie basée sur l’IA, notamment la vision par ordinateur et des capteurs, pour détecter et éteindre les incendies ponctuels causés par les braises.
Les capsules sont équipées de capteurs qui leur permettent de libérer du matériau ignifuge à des endroits précis, créant ainsi un bouclier protecteur efficace. Cette innovation garantit que les incendies de forêt sont bloqués avant d’atteindre les propriétés ou les infrastructures. « En fin de compte, la propriété reste intacte, de la même manière que le Dôme de Fer protège une ville en interceptant les missiles avant leur arrivée », a expliqué Benjamini.
Le système est actuellement en cours de développement pour protéger des zones plus petites telles que les quartiers, les vignobles et les stations balnéaires, avec pour objectif futur de couvrir des zones plus vastes allant jusqu'à un mile de diamètre.
FireDome prévoit de tester le système en Israël d’ici mai 2025, en particulier dans les régions sujettes aux incendies de forêt comme Jérusalem et la forêt du Carmel. Tournée vers l’avenir, la startup ambitionne d’étendre ses opérations aux États-Unis d’ici 2026, en ciblant les zones à haut risque comme Los Angeles et San Francisco.
Benjamini a également partagé ses réflexions sur les récents incendies de forêt dans le sud de la Californie, soulignant les avantages de la solution FireDome : « Nous pouvons gérer des vents forts et des incendies localisés, qui sont les principaux avantages de notre solution. » Il espère que le système pourra aider à atténuer les dégâts en protégeant les quartiers des incendies de forêt envahissants et en éteignant les incendies ponctuels en temps réel.
Avec le soutien de certains des plus grands noms de l'industrie de la défense, notamment Pinchas (Pini) Yungman, l'un des pères fondateurs des systèmes Iron Dome et David's Sling, FireDome est sur le point de révolutionner la façon dont les incendies de forêt sont combattus.
