Saudi Aramco, premier exportateur mondial de pétrole brut, prend une mesure audacieuse pour diversifier ses investissements en se concentrant sur la production de lithium, une décision qui s'aligne sur la stratégie plus large du Royaume visant à réduire sa dépendance au pétrole. Des sources proches de l’entreprise ont révélé au Financial Times que cette initiative permettra de capter une partie de la chaîne d’approvisionnement du lithium, un matériau critique pour les technologies de transition énergétique telles que les véhicules électriques (VE).
Cette annonce s'inscrit dans le cadre du plan plus large Vision 2030 de l'Arabie saoudite, dirigé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui vise à diversifier l'économie du royaume et à réduire sa dépendance aux revenus pétroliers. L'entrée du géant pétrolier dans la production de lithium est une décision stratégique, positionnant Saudi Aramco pour devenir un acteur important dans le secteur minier.
En septembre, Aramco a annoncé un partenariat avec la startup saoudienne Lithium Infinity (Lihytech) pour récupérer le lithium de la saumure des champs pétrolifères, en utilisant les vastes réserves de pétrole du pays. Cette collaboration a déjà donné des résultats prometteurs, avec des essais d'extraction réussis menés sur les champs pétrolifères d'Aramco. L’Arabie saoudite vise à utiliser la saumure issue de ces champs pour alimenter un projet pilote d’extraction commerciale de lithium, ce qui en fait un développement révolutionnaire dans les secteurs minier et énergétique.
Ce n'est pas la seule initiative liée aux véhicules électriques en Arabie Saoudite. La première marque de véhicules électriques du Royaume, Ceer, a été lancée en 2022 dans le cadre d'une coentreprise entre le fonds souverain (PIF) d'Arabie saoudite et Foxconn. L'entreprise s'apprête à construire des berlines et des SUV électriques, marquant une étape importante dans la transition de l'Arabie saoudite vers les technologies énergétiques vertes.
Dans le cadre de sa stratégie, Saudi Aramco ne se concentre pas seulement sur le lithium, mais vise également à devenir une plaque tournante mondiale de l'exploitation minière, en exploitant la demande croissante de matières premières nécessaires pour alimenter la transition mondiale vers des sources d'énergie plus propres.
Parallèlement, la demande mondiale de pétrole reste forte, comme le souligne le dernier rapport de l'OPEP. L’OPEP prévoit que la demande mondiale de pétrole augmentera de 1,4 million de barils par jour (mb/j) en 2025, les pays non membres de l’OCDE étant en tête. Du côté de l’offre, l’OPEP s’attend à une augmentation significative de la production de pays comme les États-Unis, le Brésil et le Canada.
Alors que la demande mondiale de pétrole devrait augmenter au cours des prochaines années, les efforts de diversification de l'Arabie saoudite dans la production de lithium pourraient non seulement aider le Royaume à s'aligner sur les tendances mondiales en matière de développement durable, mais également positionner Aramco comme un acteur majeur de la transition énergétique, renforçant ainsi son avenir économique.
