Une rencontre tendue mais cruciale entre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le nouvel envoyé au Moyen-Orient, Steve Witkoff, a conduit à une avancée significative dans les négociations en cours sur les otages. Selon deux responsables arabes, l’intervention de Witkoff a été plus efficace pour influencer Netanyahu que tous les efforts précédents déployés par le président sortant Joe Biden au cours de l’année écoulée.
Witkoff, qui est à Doha depuis une semaine pour travailler sur la question des otages, s'est envolé samedi pour Jérusalem pour une rencontre directe avec Netanyahu. Au cours de leur conversation, Witkoff a exhorté le Premier ministre israélien à accepter les compromis clés nécessaires à un accord. Cette discussion a ouvert la voie à un changement majeur dans les négociations sur les otages, les équipes de négociation israéliennes et du Hamas ayant indiqué lundi soir leur acceptation de l’accord proposé.
Les termes de l’accord sont encore en cours de finalisation, mais la question clé qui reste à résoudre concerne les détails du retrait des Forces de défense israéliennes (FDI) de Gaza. Les médiateurs, dont les États-Unis, le Qatar et l’Égypte, ont travaillé dur pour parvenir à un accord global, et une déclaration commune devrait être publiée dans les prochains jours.
L’accord proposé entre Israël et le Hamas implique une approche progressive. La première phase verra la libération de 33 femmes, enfants, personnes âgées et otages gravement malades en échange d'environ 1 000 prisonniers palestiniens. À ce stade, Israël se retirera partiellement de Gaza et autorisera chaque jour 600 camions d’aide humanitaire à entrer dans la région.
La deuxième phase se concentrera sur la libération des otages restants et se terminera par la déclaration de la fin définitive des hostilités. La troisième phase implique la libération des corps encore détenus par le Hamas.
Les négociations se poursuivront tandis que les médiateurs s’efforceront de consolider les derniers détails de la première phase, la deuxième phase ne devant être abordée qu’une fois la phase initiale lancée.
Implication des États-Unis et dynamique changeante
Bien que l’administration Biden ait exercé une pression importante sur Israël tout au long des négociations, son influence a été compliquée par l’évolution de la dynamique politique aux États-Unis. L’équipe Biden a initialement plaidé en faveur d’un cadre qui verrait l’Autorité palestinienne remplacer le Hamas à Gaza, mais Netanyahu a résisté. L’administration Trump a toutefois été plus efficace pour persuader Netanyahu d’accepter l’approche progressive.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a récemment annoncé qu’Israël avait accepté l’accord visant à libérer les 98 otages restants, mais le Hamas ne s’est pas encore pleinement engagé. Cet accord d’otages en trois phases est considéré comme reflétant largement une proposition similaire d’Israël en mai dernier, mais les pourparlers ont échoué à plusieurs reprises dans le passé.
Pressions politiques et stratégie militaire
Les pourparlers en cours ont également été influencés par des considérations politiques au sein d’Israël, en particulier avec la prochaine transition présidentielle américaine. Les commentaires et les actions de Blinken ont tenté de combler les divergences, mais certains responsables arabes affirment que le refus d’Israël d’adopter pleinement l’approche américaine a conduit à des impasses répétées.
Avec un accord potentiellement à l'horizon, l'avenir de Gaza reste incertain, et la résolution finale dépendra fortement de la volonté des deux parties de poursuivre les négociations sous un contrôle international intense.
