L'administration Biden a exprimé son inquiétude quant à la décision du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de limoger le ministre de la Défense Yoav Gallant, les responsables américains notant que cette décision, prise le jour de l'élection présidentielle américaine, semblait chronométrée pour minimiser l'examen américain immédiat. La Maison Blanche et le Pentagone ont salué Gallant comme un partenaire de confiance, évitant les critiques directes mais soulevant des questions sur le moment et la motivation du tir, en particulier compte tenu de la double crise sécuritaire d'Israël.
Les responsables américains recherchent la clarté
Dans une rare démonstration d'appréhension, les responsables américains ont remis en question la justification du licenciement de Gallant. « La décision surprenante de limoger le ministre de la Défense Gallant est préoccupante, surtout au milieu de deux guerres et alors qu’Israël se prépare à se défendre contre une attaque potentielle de l’Iran », a déclaré un responsable américain au Times of Israel.
Un autre responsable a suggéré que la décision de Netanyahu d'agir pendant les élections américaines pourrait être un effort pour éviter une réaction brutale de la part de l'administration Biden, qui se concentre actuellement sur les questions intérieures.
Réactions du Pentagone et de la Maison Blanche
Le porte-parole du Pentagone, le général Patrick Ryder, a affirmé que l'engagement américain envers la sécurité d'Israël restait « à toute épreuve ». Pendant ce temps, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a salué les contributions de Gallant à la coopération en matière de défense entre les États-Unis et Israël et a confirmé le soutien continu aux priorités de défense d'Israël sous le successeur de Gallant, le ministre des Affaires étrangères Israel Katz. Cependant, le porte-parole s'en est remis au gouvernement israélien quant à la décision en matière de personnel.
Le rôle de Gallant comme force stabilisatrice
Gallant, qui avait développé une relation de travail étroite avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, était considéré comme une influence stabilisatrice au sein du gouvernement israélien. Depuis le début du conflit entre Israël et le Hamas en octobre 2023, Gallant a maintenu des communications régulières avec Austin, aurait passé près de 100 appels. Les responsables américains considéraient Gallant comme une voix modératrice au sein du cabinet de guerre israélien, reconnaissant la nécessité d'équilibrer les objectifs militaires d'Israël avec des considérations humanitaires, y compris l'aide aux civils palestiniens.
Contexte de licenciements antérieurs et tensions politiques
Il s'agit de la deuxième tentative de Netanyahu de retirer Gallant du poste de défense en moins de deux ans. Le premier ministre avait déjà limogé Gallant en mars 2023 en raison de son opposition aux réformes judiciaires, une décision que la Maison Blanche avait alors condamnée, invoquant des inquiétudes concernant la stabilité politique interne d'Israël. Après d’importantes protestations publiques, Netanyahu est ensuite revenu sur cette décision.
