Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a choisi Yechiel Leiter, un responsable chevronné possédant une solide expérience dans le mouvement des implantations, comme nouvel ambassadeur d'Israël aux États-Unis. Leiter, qui prendra officiellement ses fonctions le 20 janvier, coïncidant avec le retour du président élu Donald Trump à la Maison Blanche, apporte une expérience diversifiée dans la gouvernance, le plaidoyer et le monde universitaire israélien.
« Yechiel Leiter est un diplomate très talentueux, un orateur éloquent et possède une profonde compréhension de la culture et de la politique américaines », a déclaré Netanyahu. « Je suis convaincu que Yechiel représentera Israël de la meilleure façon possible et je lui souhaite du succès dans son rôle. »
Une riche carrière dans la politique et le plaidoyer israélien
Leiter, né aux États-Unis, a immigré en Israël en 1978 à l'âge de 18 ans pour pouvoir s'enrôler dans l'armée israélienne. Il a servi pendant la Première Guerre du Liban en tant que médecin de combat et est titulaire d'un doctorat de l'Université de Haïfa. Il a ensuite occupé plusieurs postes, notamment celui de directeur général adjoint du ministère de l’Éducation, de chef de cabinet de Netanyahu pendant son mandat de ministre des Finances et de président par intérim de l’Autorité portuaire. Leiter est également directeur général du groupe de réflexion Centre de Jérusalem pour les affaires publiques et enseigne la philosophie à l’Ono Academic College.
Leiter est impliqué depuis longtemps dans le mouvement de colonisation. Il réside à Alon Shvut, qui fait partie du bloc de colonies de Gush Etzion, et a activement promu le développement des colonies en Judée-Samarie. En 1994, il a publié Un plan de paix pour résister, qui s'opposait aux accords d'Oslo et a plaidé en faveur de l'annexion de la Cisjordanie ces dernières années.
Des liens familiaux avec les défis sécuritaires d’Israël
La nomination de Leiter intervient près d'un an après la mort de son fils, le major (de réserve) Moshe Leiter, tué en combattant le Hamas à Gaza. Netanyahu a souligné l'histoire de Moshe lors d'un discours devant le Congrès américain en juillet, et la nomination de Leiter comme ambassadeur marque un autre lien avec les efforts diplomatiques et sécuritaires continus d'Israël.
Transition des ambassadeurs dans un contexte de relations changeantes entre les États-Unis et Israël
Le prédécesseur de Leiter, Michael Herzog, a été invité à prolonger son mandat jusqu'à l'investiture de Trump le 20 janvier, mettant ainsi fin au mandat de Herzog, nommé par le précédent gouvernement israélien. Initialement, Netanyahu avait proposé ce poste au ministre des Affaires stratégiques, Ron Dermer, ancien ambassadeur aux États-Unis, puis au conseiller Ophir Falk, qui ont tous deux refusé.
Le choix de Netanyahu pour Leiter reflète son désir d'avoir un ambassadeur ayant une position ferme sur les questions de sécurité et de colonisation. L’administration Trump devrait renouveler sa position belliciste à l’égard de l’Iran et adopter des politiques favorables aux initiatives de colonisation israéliennes.
Collaboration américano-israélienne sur les questions de sécurité
Au milieu des hostilités en cours, Trump aurait encouragé Israël à résoudre le conflit à Gaza avant son investiture, notamment en s’efforçant d’assurer le retour des otages détenus par le Hamas. Avec 97 otages toujours à Gaza, dont au moins 34 décès confirmés, l'équipe de transition de Trump fait face aux appels des familles des otages américains pour donner la priorité à leur libération.
En tant que nouvel ambassadeur, Leiter jouera un rôle essentiel dans la résolution de ces questions diplomatiques, sécuritaires et humanitaires complexes, reflétant à la fois ses liens personnels avec la défense d'Israël et son engagement à faire progresser la position d'Israël aux États-Unis.
