Un certain nombre de membres du personnel de la BBC ont démissionné du Syndicat national des journalistes (NUJ) après avoir reçu pour instruction de porter les couleurs du drapeau palestinien, suscitant une controverse au sein des médias et des syndicats. La directive, publiée à la fois par le NUJ et le Congrès des syndicats (TUC), faisait partie d'une Journée d'action pour la Palestine, un mouvement appelant à un cessez-le-feu permanent à Gaza. Les travailleurs ont été invités à porter du rouge, du vert, du noir ou un keffieh palestinien pour montrer leur solidarité.
Cette initiative a déclenché un débat acharné au sein de la BBC, où l'impartialité est une valeur fondamentale.
Un membre du personnel de la BBC, s'adressant au portail médiatique Jewish News, a condamné cette suggestion comme étant « hypocrite et antisémite », affirmant qu'elle portait atteinte aux directives éditoriales de la BBC en matière de reportage impartial. Le membre du personnel a fait valoir que les journalistes, qui se sont toujours battus pour maintenir leur syndicat à l'abri de toute influence politique, étaient désormais encouragés à soutenir une cause politique, violant ainsi leurs normes professionnelles.
La réponse du NUJ à la controverse a reconnu le caractère sensible de la question, en particulier pour ceux qui travaillent dans le service public de radiodiffusion. Le syndicat a souligné que ses membres doivent adhérer aux directives relatives aux médias sociaux et maintenir l'impartialité dans leurs rôles professionnels.
Résignation et mécontentement croissants
Suite à l'incident, plusieurs membres du NUJ, dont la journaliste indépendante Charlotte Henry, ont démissionné, invoquant l'environnement de plus en plus hostile du syndicat à l'égard des membres juifs. Henry a déclaré qu’elle ne pouvait plus faire partie d’un syndicat qui, selon elle, devenait un espace difficile et dangereux pour les individus juifs.
Le Congrès des syndicats (TUC) a refusé de dire si des directives similaires avaient été émises dans le passé pour d'autres conflits mondiaux, comme la guerre en cours en Ukraine, mais a noté qu'il n'avait jamais demandé aux travailleurs de porter les couleurs ukrainiennes pendant le conflit avec Russie.
Impact sur le personnel juif et impartialité de la BBC
Le Conseil des députés des Juifs britanniques a critiqué le NUJ et le TUC pour avoir encouragé des actions susceptibles de créer une atmosphère de division et de belligérance sur les lieux de travail. Ils ont averti que de telles actions pourraient exacerber les tensions pour les membres du personnel juif, dont beaucoup sont déjà confrontés à des circonstances difficiles en raison du conflit en cours à Gaza.
La controverse survient à un moment où la BBC est déjà sous surveillance pour sa couverture du conflit Israël-Hamas. Un article du Telegraph de septembre a souligné les inquiétudes concernant la couverture médiatique de la BBC, affirmant qu'elle avait enfreint les directives éditoriales plus de 1 500 fois depuis le début de la guerre. L'étude suggère que la BBC a fait preuve d'un certain parti pris à l'égard d'Israël, notamment en minimisant le terrorisme du Hamas tout en décrivant Israël comme une « nation militariste et agressive ».
