L'armée iranienne a lancé une série d'exercices de défense aérienne dans la partie centrale du pays, axés sur la protection de l'installation d'enrichissement nucléaire de Natanz. Ces exercices, baptisés Eqtedar (qui signifie « puissance » en farsi), font partie d'un exercice militaire national impliquant diverses branches des forces armées iraniennes, dont le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) et l'armée régulière.
La première phase de ces exercices conjoints a commencé dans la zone de défense aérienne entourant Natanz, les forces aériennes du CGRI menant des opérations de défense globales contre des menaces aériennes simulées, en particulier dans des conditions difficiles de guerre électronique. Selon la télévision d'État, ces exercices visent à renforcer la capacité de l'Iran à protéger ses installations nucléaires contre d'éventuelles attaques extérieures.
Réponse aux menaces de sécurité
Le porte-parole du CGRI, Ali Mohammad Naini, a déclaré que ces exercices sont menés en réponse à de « nouvelles menaces à la sécurité », sans toutefois fournir plus de détails sur la nature de ces menaces. Les exercices se poursuivront à travers l'Iran jusqu'à la mi-mars, avec la participation supplémentaire de la marine du CGRI et des forces paramilitaires du Basij.
Cette activité militaire intervient dans un contexte de tensions accrues entre l'Iran et Israël, notamment à la suite des frappes israéliennes contre des cibles militaires iraniennes fin octobre. Les attaques israéliennes ont ciblé des éléments clés de la défense aérienne et des capacités de production de missiles de l'Iran, marquant une escalade dans le conflit en cours.
Escalade militaire et préoccupations nucléaires
Le conflit entre l'Iran et Israël s'est intensifié après une série d'actions de représailles, notamment le lancement par l'Iran de centaines de missiles balistiques visant Israël. Même si les missiles n'ont fait aucune victime, l'armée israélienne a signalé des dommages à certaines bases aériennes, même si les capacités de l'armée de l'air israélienne sont restées largement intactes.
Malgré ces frappes, les actions d'Israël auraient eu un impact sur les capacités de production de missiles de l'Iran, en particulier sur sa capacité à produire des missiles balistiques et des combustibles solides pour les missiles à longue portée. Cependant, le programme nucléaire iranien, y compris ses activités d'enrichissement d'uranium à Natanz, n'aurait pas été affecté de manière significative.
La situation reste délicate, avec des inquiétudes croissantes quant à l'enrichissement croissant de l'uranium par l'Iran à des niveaux qui le rapprochent de la capacité nucléaire. Le ministère iranien des Affaires étrangères a nié toute intention de développer des armes nucléaires, soulignant que son programme nucléaire est à des fins pacifiques. Cependant, les activités d'enrichissement de l'uranium du pays ont suscité l'inquiétude au niveau international, d'autant plus que l'Iran enrichit désormais son uranium jusqu'à une pureté de 60 %, ce qui est bien au-dessus des niveaux requis pour l'énergie nucléaire civile et plus proche du seuil pour les matières de qualité militaire.
Les tensions actuelles sont exacerbées par l'échec de l'accord nucléaire de 2015 entre l'Iran et les puissances mondiales après le retrait des États-Unis pendant le premier mandat du président Trump. Ce retrait a conduit à une accélération rapide des activités nucléaires de l'Iran, avec des craintes croissantes que l'Iran puisse s'orienter vers le développement d'armes nucléaires.
Dans ce contexte, les États-Unis auraient envisagé des options militaires contre les installations nucléaires iraniennes. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a informé le président Joe Biden des actions potentielles si l'Iran progressait vers l'arme nucléaire avant la fin du mandat de Donald Trump. L'Iran a dénoncé toute menace contre ses installations nucléaires, les qualifiant de violation du droit international.
